인터뷰 일자 - 2001년 9월 11일 오후 4시부터 약 50분간
    다녀온 팀원 - 최병태, 김현덕

회사소개

   유진 사이언스는 인류의 건강, 인류의 행복. 즉 과학에 의한 인류의 건강과 풍요로운 삶의 실현을 기업 이념으로 삼고 있는 회사로, 궁극적인 목표는 인간의 유전체계와 의약품 사이의 연관관계를 밝혀 적합한 의약품을 환자에게 제공하는 '맞춤의학'(pharmacogenomics)이다. 최근에는 단기 수익 모델인 콜제로 사업을 진행시켜 현금흐름을 안정시키고 있다. 여기서 멈추기 않고, 현재 3년째 우유에서 추출하는 콜레스테롤 개발, 지난 5월 개발되어 연간 1백 80억원의 수입대체 효과까지 예상되는 스테로이드 호르몬 대량 생산 기술등 기업의 이념 실현을 위해 끊임없이 나아가고 있다.

인터뷰대상 소개
 

	이  름	노승권, Seung-Kwon Noh
	Email	sknoh@eugene21.com
	약  력	83년 서울대 미생물과 졸업 85년 KAIST 생물공학 석사 89년 영국 Durham대학 바이오텍 석사 92년 유공연구소 선임연구원 96년 유공바이오텍 사업팀장 97년 유진사이언스 대표 2000년 우수벤처기업인상 수상

인터뷰 내용

간단한 소개를 부탁드립니다. 먼저 유진 사이언스란 기업의 과거와 현재를 간단히 정리해 주시고 그런 가운데서 생긴 유진 사이언스만의 독특한 기업문화가 있다면 말씀해 주시겠습니까?
미생물학과 79학번이고요. 우리 때는 대학별 모집이었고요. 자연대 진학한 뒤에 2학년 때 생물학과로 진학했습니다. 졸업하고 나서 83년부터 85년까지 KAIST에 진학해서 석사과정을 마쳤습니다. 그 당시 KAIST가 서울대학교 대학원에 비해 학비, 군대가 면제되고 생활비도 나오는 등 몇몇 좋은 점이 있었습니다. 졸업을 하고 나서 바로 유공, 현 SK에 입사했습니다. 그 곳에서 기술기획이라는, 앞으로 생물공학이 어떻게 성장할 것인가에 대해 기획하는 분야를 맡게 되었습니다. 그것을 약 4년 하면서, 그 과정에서 벤처라는 것을 처음 알게 되었습니다. 졸업 후 사회에 나온 것은 벤처를 하기 위한 사회경험을 쌓기 위한 이유도 있었고요. 4년 뒤, 회사의 권유로 영국에 가서 역시 비슷한 주제를 14개월 정도 더 공부했고 석사 학위도 받았습니다. 그 당시는 생물공학 기술 상업화 초기단계였습니다. 87년에 영국에 갔는데 영국이 IMF 구제금융을 받고서 대처 수상이 사회 restructuring을 한참하고 있었습니다. 그 때 영국에 벤처 창업 붐이 불 때였는데, 1주일에 한두 번씩 벤처기업 탐방도 하고, 대기업 연구원들의 강의도 듣고, 실업논문도 내면서 벤처에 대해 확실히 감을 잡았죠. 벤처가 얼마나 기술발전에 기여할 수 있는지... 그 때 인터넷도 알았고요. 그 다음에 연구소에서 선임연구원으로 근무하면서 연구를 4년간 했습니다. 89년 1월부터 92년 말까지 선임연구원으로 실제 현장에서 일했습니다. 처음부터 바로 연구를 하지는 못하고 주로 한 것은 유공이 생물공학연구를 어떻게 하고 산업을 어떻게 일으키며 어떤 큰 비전을 만드는 일이 많았습니다. 현 SK 생물공학 진출계획을 다 짰죠. 92년 말에는 미국 3M사의 제도를 카피해서 사내 벤처기업을 우리 나라에 맨 처음 만들었습니다. 사내벤처는 벤처정신을 가진 사람들이 회사에서 벤처를 할 수 있게 해주는 탄력적 제도입니다. 유공에 처음으로 접목시킨 후, 데이콤, 제일제당 등 여러 곳에 벤치마킹을 해줬습니다. 제가 92년 말에 창업한 사내벤처는 유공 바이오텍이라고 팡이제로를 개발하고, BtoB 쪽으로는 항균매트, 항균신발등 10여건 정도를 성사시켰습니다. 그러던 중 진짜 벤처를 해야 겠다는 생각이 들었습니다. 회사와 여러 가지 이야기를 했습니다. 대규모 자원을 투입해 첨단 프로젝트를 구성해서 미래 비전을 만들자고 했고, 긍정적 평가를 받았으나, 여러 상황을 보니까 독자적으로 하는 게 좋을 거 같더라고요. 96년 9월에 회사를 나와서 97년에 유진 사이언스를 창립했습니다. 나 같은 경우는 벤처 창업가가 걷는 전형적인 길을 갔다고 할 수 있죠. 저한테는 두 번째 창업이죠. 내가 어떤 기술을 가지고 창업을 하는 것이 아니고 내가 중점을 둔 것을 생물공학 분야에서 어떤 부분이 가장 상업적으로 클까 생각했는데, 콜레스테롤이 성인병의 원인이고 만성질환이라 큰 이슈가 될 것 같아. 식품을 통해 자연스럽게 제어할 수 있는 상품을 만들자고 초기 사업모델을 잡았습니다. 그래서 97부터 콜레스테롤 제어 연구를 시작해서 여기까지 왔습니다.


대기업을 그만 두시고 나오셔서 따로 창업을 해야겠다고 생각하신 이유가 무엇인가요?
지금은 대기업이 많이 변했는데, 당시에는 생소했어요. 사내벤처를 할 수 있었던 것도 유공 그룹이었기에 가능했지 다른 곳이었다면 불가능했을 것이라고 봅니다. 돌아가신 최종현 회장님이 경영학을 전공하셨고 상당히 앞선 경영론을 가지고 계셨고 사원들의 그런 열의를 많이 사주셨습니다. 그러나 못하는 것이 있었습니다. 대기업에는 지금은 수시 모집이지만, 당시에는 기수가 있어 연공서열이 있었습니다. 85년 입사자면, 85년 입사자답게 행동해야지 무리한걸 요구하면 굉장히 힘들어요. 벤처라는 것이 젊은 시절의 아이디어를 이용해서 도전해 가능한 한 빠른 시간 내에 신분의 수직상승을 이룰 수 있는 게 벤처거든요. 대기업 출자회사거나 대기업 내에는 힘들어요. 지금은 많이 나아졌지만, 당시는 초창기에 그걸 설득하기 힘들었어요. 그 것에 대한 열망이 강했으니, 독자적으로 하게 된 거죠.


대기업에서의 활동 경력이 주는 장점도 있나요?
왜 젊은 시절을 허송세월 했을까 하는 아쉬움도 있지만, 그거 알아요? 물고기가 어항에서 키우면, 금붕어가 어항크기에 비례해서 자랍니다. Maximum은 자기의 환경만큼 큽니다. 유공은 하나의 세계 같았어요. 매출이 14조 정도쯤 되잖아요. 그 안에서 모든 일이 다 일어나요. 일년 예산만 해도 10조가 넘으니까. 우리 나라 국가예산이 70-80조 됩니까? 그만큼은 아니라도 그런 큰 세계를 볼 수 있었죠. 여러분들이 벤처 창업을 하는 건 좋지만, 한계가 뭐냐하면, 커질 때예요. 커지면 조직관리를 해야 하는데, 조직은 관리체계가 있어요. 학교 다닐 때 반장을 했다던가, 군대 등 여러 군데서 배울 수 있겠죠. 난 그걸 회사에서 배웠다고 생각하거든요. 모르겠어요. 지금은 초기지만, 내가 만들 수 있는 회사는 현 SK 정도는 만들 수 있을 거라고 생각합니다. 적어도 그 체계는 경험했기 때문입니다. 회사가 많이 달라집니다. 100명이 넘어가면 달라지고, 단계를 넘을 때마다 모든 논법이나 조직 운영 방식, 체계가 완전히 바뀝니다. 젊은 친구 몇 명이서 의기투합해서 할 때와는 캐쉬플로우가 안정되고 공장이 생기고... 달라져요. 사람을 통해서 사람을 control 하는 것도 다릅니다. 그런 것을 배운 기회였죠.


연구를 하시다가 경영을 하니 어려운 점은 없으세요?
내가 대학 전공이 미생물학이라고 한다면 스스로 그걸로 한정짓는 것이 많습니다. 저 같은 경우는 전공을 3년 했습니다. 3년에 제 인생을 울타리 짓는다고 하면 억울하지 않아요? 그리고 과학의 원리는 같은 것이고, 마케팅도 같은 차원에서 같은 차원에서 이해하려 했고, 문제는 조직관리나 경영기법이지 경영이라고 생각하지 않습니다. 비교적 어렵지 않게 했습니다.


그런 단계를 넘어갈 때 기업에서 배웠던걸 토대로 하셨는지, 아니면 어떤 특별한 준비를 하셨는지 궁금합니다.
일단 스스로 굉장히 조직관리에서 어려운 것이 연구원 관리입니다. 가장 쉬운 것이 깡패 관리고요. 하라면 합니다. 그러나 연구원을 달라요. 창의성이 중시되고 개성이 강하기 때문에 연구원 관리가 굉장히 어려워요. 그래서 연구조직을 성공적으로 이끌어 본 사람들은 나머지 영업, 기획, 생산조직을 이끄는 것은 어렵지 않습니다. 연구원 팀장 출신이 굉장히 빨리 마케팅에 적응 할 수 있습니다. 또 하나는 연구라는 것을 연구를 위한 연구를 생각하는데 절대로 그렇지 않습니다. 기업 R&D는 판매, 마케팅, 생산을 동시에 고려한 R&D를 해야 합니다. 생산이나 판매를 모르고 R&D는 어렵습니다. 그래서 우리 연구소에서는 생산이나 판매와 관련된 워크샵 등을 통해서 3세대 R&D를 굉장히 깊이 연구했습니다. 연구기법자체를 연구했습니다. 마케팅이나 생산이 자연스럽게 몸에 익어있는 상태로 사업팀장으로 갔기 때문에 어렵지 않았습니다.


이제 실제 유진 사이언스에 대한 얘기를 하면요, 유진 사이언스에서 콜제로가 나온 뒤로 콜레스테롤 저하 건강식품이 많이 나온 걸로 알고 있는데요, 후발주자에 대한 견제는 어떤 정책을 가지고 계신 지요?
옛날에도 팡이제로를 낼 때도 많은 유사품이 나왔습니다. 콜제로도 마찬가지입니다. 처음 상품을 디자인할 때 사업계획서를 만드는 것 자체가 창조거든요, 비즈니스 모델을 만들 때 없던걸 만들어야 해요. 굉장히 많은 내 경험과 연구를 통해 만들었는데, 너무나 쉽게 사람들이 카피를 하는 것 같아요. 기본적으로 견제할 필요가 없고 그 쪽도 살아야 하고 나도 살아야 한다고 생각합니다. 어차피 경쟁자는 출현하는 것이고 Market share가 중요한 것이고, 같이 시장을 만들어 가는 것이 중요하다고 생각합니다. 사업모델이 좋다면 반드시 유사모델이 따라옵니다. 어떻게 하겠어요? 같이 가야죠. 다만 그 친구들도 잘해줬으면 좋겠어요. 제대로 만들어서 제대로 팔았으면 좋겠어요. 단지 펀딩을 받거나 주식을 팔기 위해 앞선 모델을 카피하는 것이 아닌 실제 사업을 하기 위한 것이었으면 좋겠습니다. 그리고 우리는 이미 2단계 사업모델로 넘어갔습니다. 우리는 콜제로 음료 모델을 낼 때도 그 다음단계의 사업모델은 이미 만들어 놓았습니다. 그래서 우리는 다른 후발주자들을 별로 신경 쓰지 않습니다.


유진 사이언스의 경우는 다른 벤처기업에 비해 마케팅에 상당히 중점을 두고 있다고 들었습니다. 공격적인 마케팅이라고까지 불리는 것으로 알소 있는데, 그렇게 하시는 이유가 무엇이며, 기업에서 마케팅이 얼마나 중요하다고 생각하시는지 궁금합니다.
한국 시장은 협소합니다. 바이오 상품이 살아가기에는 너무 작아요. 첨단 상품 시장이 협소하거든요. 그래서 굉장히 수익을 내기가 어렵습니다. 한국시장에서는 특히 바이오 같은 경우는. 거기에서 수익모델을 안정화시키기 위해서는 범용성 있는 상품을 초기에는 내놓을 수밖에 없습니다. 내가 낸 결론입니다. 마케팅이 강한 회사로 설계로 했고. 두 번째로 바이오는 BtoC로 팔 수밖에 없습니다. 바이오벤처의 상품은 약이거나 식품이거나 환경제품이거나 농약.. 크게 이렇거든요. 이건 모두 오프라인 상에서 물류가 일어나야 하는 것이거든요. 그래서 마케팅이 중요할 수밖에 없어요. 기술이 좋다고 자유롭게 알려지는 것도 아닙니다. 기술을 파는 것이 아니고 상품을 팔아야 하기 때문입니다. 상품은 제품과 어떻게 다릅니까?제품에 마케팅을 더해야 상품이 되지 않습니까. 미국에서 바이오 벤처를 한다고 했다면 셀레라 지노믹스가 현재하고 있는 그런 것을 했을지도 모릅니다. 왜냐하면, 그것만으로도 펀딩이 가능하고 그것만으로도 소비자가 투자자를 충분히 설득할 수 있기 때문입니다. 그러나 바이오 분야는 5~10년을 기다려야 하는데 한국의 투자자는 기다려주지 않아요. 시장은 협소하고. 실제 물류는 일어나는, 그런 시장규모를 가지고 있기 때문이거든요. 그래서 내가 그 동안의 경험을 토대로 마케팅이 강한 회사로 만들어야 활로, 생존할 수 있다는 결론을 내렸습니다. 그래서 난 마케팅에 투자할 수 있는 재원을 확보하기 위해 많이 노력해왔고, 결과적으로 창업 이래로 작년을 제외하고는 적자를 보지 않았습니다. 영업위주로 했기 때문에. 작년에 적자를 낸 것도 생산 설비투자를 시작했기 때문이거든요. 적자를 내지 않은 것을 그런 할 수 재원을 확보했기 때문이었어요. 투자자금도 일체 쓰지 않고 가지고 있었어요. 그래서 한국에서는 바이오 벤처는 펀딩 규모가 무조건 100억을 넘어야만 생존기반이 된다고 생각합니다. 마케팅이 그렇고 오프라인 상에 물류가 일어나야 하고 생산설비 투자가 그렇고 연구원들에게 기본적인 자금이 투자가 되어야 합니다. 그래서 난 마케팅을 중시하고 있고 마케팅에서 우리가 일정 궤도에 오르면, 가장 경쟁력이 강한 바이오 벤처가 될 수 있다고 생각합니다. 그리고 궁극적으로는 나도 기술을 위주로 가되. 현금흐름을 먼저 안정시키려고 합니다.


콜제로 다음으로도 계속 준비하고 계시다고 말씀하셨습니다. 유진 사이언스의 기업 비전을 봐도 맞춤의학을 준비하고 계시다는 걸로 알고 있는데, 다음으로 어떤 것을 준비하고 계시는지요?
우리 사업모델은 몇 가지 특징을 가지고 있는데, 그 중에 하나가 Uniqueness예요. 굉장히 유니크한 모델을 만듭니다. 사업모델은 창조라고 했지 않습니까? 비전은 크게 두 가지로 볼 수 있습니다. 먼저 기존 모델을 가지고 해외로 가는 겁니다. 예를 들면 지금의 모델을 일본으로 가지고 가는 겁니다. 지금 일본의 경우는 가시권 내에 들어와 있습니다. 내일 상반기 일본에서 가장 큰 식품 회사에서 콜제로가 런칭될 겁니다. 그 다음에 미국, 중국, 유럽으로 갈 겁니다. 그리고 발전 모델을 시기에 따라 구분하는 경우가 있는데 그건 참 어리석은 겁니다. 그것은 시장에서 판단하는 것이지, 기술의 난이도로 판단하는 것이 아닙니다. 처음에는 유니크한 것이 중요합니다. 하나의 비전은 글로벌로 가는 것입니다. 그건 우리가 수익창출을 위해서 인데, 한국시장은 전세계 시장의 1% 밖에 안되기 때문에 100배의 수익을 내기 위해서입니다. 또 하나는 사업모델을 고도화시키는 겁니다. 지금 생명공학에서는 사람의 염기서열이 다 밝혀졌습니다. 고생은 많이 했지만, 그것은 하나의 일을 할 수 있는 시작에 불과합니다. 그 안에 어떤 유전자가 있는지를 찾아내는 것이 그 다음 단계이고, 그 유전자가 어떤 단백질을 만드는지, 단백질이 어떤 기능을 하는지를 알아내는 것이 그 다음 단계입니다. 그러나 그것만 가지고는 절대로 질병의 원인을 알 수 없습니다. 그 다음 단계로 그것이 환경에 어떻게 영향을 받아서 어떻게 행동하는지를 알아내는 것이 중요합니다. 같은 유전자가 한국인과 미국인에게 있다면, 발현되는 것이 다를 겁니다. 음식이 다르고, 가계가 다르고 다 다르기 때문이거든요. 그런 과정들을 한국에서는 거의 불가능하다고 생각합니다. 셀레라 지노믹스는 펀딩을 하면 1조씩 합니다 .그런 회사가 그런 수익모델로 갑니다. 그 과정에 생긴 인포메이션을 팔겠다는 것인데 충분히 가능합니다. 그러나 내가 그렇게 할 수 있다고 생각하지 않습니다. 그래서 콜제로를 팔면서, 콜제로를 이용하는 사람들에 관련된 정보를 수집하고 있어요. A라는 사람이 이러이러한 유전자를 가지고 있고, 이러이러한 식생활을 가지고 있고 아버지 어머니가 어떤 분들인지 등을 알 수 있다면 알아야합니다. 사람의 유전자 정보는 다른 대기업에서 많이 가지고 있습니다. 바이오 인포메틱스는 그런 것들을 팔겠다는 거거든요. 그 정보를 사서 나는 이 사람들의 환경 정보와 대입하겠다는 겁니다. 이러한 유전정보를 가지고 있는 사람은 이러한 환경에서 살면 이러한 병을 가지며, 이러한 처방을 해야 한다는 것을 알게 되는 거죠. 유전자가 단일 유전자에 대해서도 변이 종도 대단히 많습니다. 변이 유전자에 대해서 통계학적으로 의미 있는 결과를 알려면 몇백 샘플을 확인해야 합니다. 동일한, 유사한 환경에서 자란 사람들의 샘플을 확보하는 것 대단히 어려운 겁니다. 그런데 우리는 콜제로 라는 범용성 상품을 팔잖아요. 온라인 상에도 판로를 확보해 가고 잇잖아요. 그리고 글로벌로 가잖아요. 그래서 전세계적으로 유일하게 유의성 있는 샘플을 가지게 되는 회사가 겁니다. 유전정보는 사겠다는 거죠. 물론 상당 부분의 노하우는 우리가 자체적으로 축적하고 있고, 이미 진행중입니다. 프로테인 칩 프로젝트도 진행하고 있지만, 무리하게 원천 기술을 확보하지는 않겠습니다. 콜제로 마케팅도 그렇게 발전을 해 나갈 것입니다. 전세계 유일하게 유전자와 환경, 식생활의 상관관계를 분석해서 결론을 내릴 수 있는 회사가 되는 겁니다. 물론 모든 부분에 대해서 하겠다는 것은 아니라, 굉장히 유전적, 환경적으로 연결되어 있는 콜레스테롤, 비만, 당뇨에 대해서만 하겠다는 겁니다. 세 가지는 밀접합니다. 아직도 원인을 모릅니다. 비만 유전자가 발견되었다고는 하지만, 아직도 모르는 겁니다. 그게 진짜 비만에 관련된 건지 어떤 다른 요인이 있는지 모르는 겁니다. 그런걸 분석해 낼 수 있는 유일한 회사가 되는 겁니다. 그래서 우리가 이 세 질병에 관련된 신약을 개발할 수 있는 가장 강력한 정보를 축적하고 그런 약을 마케팅하고 싶어하는 회사는 우리의 정보망을 이용하는 겁니다. 그게 우리의 비전입니다. 독특한 것에서 글로벌로 가는 것과 우리 사업에서 확보된 정보를 이용해서 유전자 정보와 결합한 사업모델로 가는 것이 우리의 비전입니다. 이것은 10년쯤 걸릴 것이라고 생각합니다. 그 중간단계에서 콜제로만 팔고 있을 것이냐 하면 그건 절대 아닙니다. 우리가 강점인 분야가 있습니다. 89년부터 미국 회사와 공동연구를 했는데, 그 때 했던 것이 효소를 이용한 정밀 화학 제품의 생산 분야거든요. 의학품 원료라던가 그런 거 중에 광학 이성질체라는 것이 있습니다. 겹쳐놓은 왼손, 오른손처럼 똑같아 보이지만 다른 것. 이런걸 거울 이미지라고 하죠. 그 중에 하나만 약효가 있고 하나는 부작용을 일으킵니다. 기존의 공정을 보면 둘 다 만들었는데, 효소를 이용해 하나를 없앨 수 있습니다. 효소를 이용하면 화학적으로 10단계를 거치던 것이 한두 단계만에 진행 될 수도 있는 겁니다. 상당히 상업화가 빠른 거죠. 거기다 환경친화 적이죠. 지금 미국 같은 경우는 반환경적인 생물학적 공정 개발이나 화학적 공정을 금지시켰습니다. 그런 정책에 맞춰서 그런걸 하는 겁니다. 5~10년 동안. 그래서 일단 첫 프로덕트로 콜레스테롤을 우유에서 정제한 다음에 미생물을 이용해 스테로이드 호르몬을 만들어 내는 기술을 개발했습니다. 내년에 상업화 할 것입니다. 관련시장이 1조입니다. 지금가지는 소의 골수에서 호르몬을 뽑았는데, 우리는 우유에서 뽑는 것이죠. 우유에서 뽑아서 미생물로 만드는데 상업적 정제수준에 올랐습니다. 내년에 하는데, 1조 시장에 뛰어 듭니다. 굉장히 어려운 분야입니다. 그러나 우리는 뛰어 들었습니다. 5~10년 동안은 그런 프로젝트를 합니다. 그러면서 콜제로 마케팅을.. 관련 상품들 많거든요. 콜제로 팔면서 팔 수 있는데 그래서 우리는 정보축적을 하면서 중간단계로 효소를 이용한 정밀 화학적 생산 부분을 강화시켜 나갈 겁니다. 그래서 다른 회사가 콜제로를 따라왔다고 따라 온 것이 아니죠. 우리는 벌써 앞으로 나가 있는 거죠.


실제로 한국에서도 유전자 정보를 직접 실제로 확보해서 맞춤의학을 시도하고 있는 회사가 있는데요. 그런 회사와 비교했을 때 경쟁력은 어떻게 생각하세요?
우리와는 경쟁 관계가 아닙니다. 그 사람들도 우리들의 정보가 필요할겁니다. 얼마 전에 에베레스트산 등정한 사람들이 99%가지고 있는 유전자가 있다고 합니다. 그걸 측정해 주는 곳이 있나 보더라고요. 그런데 재미있는 것을 그 유전자를 가진 99%의 사람은 에베레스트 산을 못 올라갑니다. 환경의 영향을 강하게 받는 겁니다. 그 사람은 우리 정보가 필요하고 우리는 그 사람들의 정보가 필요합니다. 어떤 결론을 내리려면 이런 유전자가 이런 환경과 이런 연관 관계를 가진다는 것을 결론 내기 위해서는 상호 보완이 필요합니다. 그리고 사업이란 것은 백가쟁명이라고 생각합니다. 내 사업모델, 이론이 맞다면 그걸 부르짖고 추구하는 겁니다. 그 사람들도 그것을 추구하면 됩니다. 경쟁이 아닙니다. 그 사람들은 그 길로 가고 저는 제 길로 가는 겁니다. 누가 맞는지는 시간이 많이 흘러봐야 알겠죠. 하지만 한번 생각을 해보세요. 현금 흐름을 안정시키면서 망할 위험을 없애고 그로 인하여 확보되는 재원과 정보를 이용해서 사업을 고도화 시켜 가는 것이 안전합니까, 아니면 펀딩을 받아서 투자하는 징검다리 투자가 안전합니까? 그건 상식적으로 알 수 있다고 생각합니다. 징검다리는 중간에 다리가 하나 빠지면 빠지는 겁니다. 펀딩 시장이 이상해지면 가는 겁니다. 펀딩 받은 돈이 떨어질 때, 펀딩 시장이 호의적이지 않으면 가는 겁니다. 내 말이 틀려요? 중요한 말이니 잘 생각해 봐요. 벤처도 사업입니다.


좀 전에 말씀 하셨듯이, 바이오 쪽에서는 많은 자금을 펀딩받아야 한다고 하셨는데, 자금은 주로 어느 쪽에서 어떤 노력으로 유치를 하시는지요?
우리는 벤처기업이 단계적으로 펀딩 받는 모델을 잡았어요. 창업자금으로 98년에 첫 투자를 받았습니다. 국민은행 계열의 국민 기술 금융. 그 다음으로는 99년도에 기보 엔젤 금융으로부터 투자를 받았습니다. 큰돈은 아니지만 엔젤 투자 1호로 상징적인 금액을 받았습니다. 다음으로는 외자유치를 했습니다. 유진 사이언스는 한국에서는 유일하게 미국 정통의 투자회사 H&Q에서 받았습니다. H&Q는 휴렛팩커드나 셀레라 지노믹스 등을 투자한 회사입니다. 미국에서는 H&Q가 투자했다는 이유만으로도 이 회사가 맺을 만한 자격을 검증하는 과정이 면제됩니다. H&Q를 인정해 주는 거죠. 국내 바이오 벤처로는 유일하게 미국의 정식 투자 펀드가 들어와 있는 회사입니다.


투자유치 과정에서 가장 중요하다고 생각하는 것은 무엇인가요?
일단은 사업모델이 유니크해야겠죠. 미국에서 받으려면 미국에는 없는 걸로. 혹은 한 단계 앞선 모델을 제시해야 합니다. 두 번째는 그것을 표현할 수 있는 프리젠테이션능력이 중요합니다. 벤처 창업자의 중요한 자질중 하나라고 이라고 생각하는데, 자신의 이론을 논리 정연하게 설명해서 투자자의 반응을 이끌어 내는 겁니다. 그 두 개가 가장 중요했던 것 같아요. H&Q도 실제로 그런 부분을 중요시하고 있었습니다.


기술력이 필요할 텐데, 우리 나라의 바이오 기술이 선진국에 비해서 어느 정도의 기술력을 가지고 있다고 생각하시는지요?
어느 분야를 하느냐에 따라서 다릅니다. 예를 들어 한국에서 대장균의 유전자 지도를 만들었다고 하는데, 버클리에서는 그것이 3일이면 합니다. 한국회사는 1년, 6개월에 걸쳐서 합니다. 그런 것이라면 많이 낙후되어 있습니다. 그러나 우유에서 콜레스테롤 뽑고 미생물이용해서 스테로이드 호르몬을 만드는 것을 세계에서 내가 제일 잘 하는 겁니다. 우리가 유일하고요. 원료가 싸고 대량으로 할 수 있으니까 경제적입니다. 콜제로만 해도 미국, 유럽, 일본은 마가린이나 식용유로 만들었습니다. 우리는 음료로 만들어 마시면 되는데 마가린으로 먹는다면 빵에 발라서 하루에 3번 먹어야 합니다. 또 식용유로 먹으려고 새우튀김 많이 먹으로 살찝니다. 식물 스테롤은 미국 국립 보건원에서 콜레스테롤 수치가 높은 사람들에게 권하는 건데, 그걸 이용해서 음료로 만든 것은 우리가 유일해요. 그 전설 같은 존슨앤존슨, 유니레버 등이 만든 것도 마가린입니다. 이것은 지방을 섭취해야 하는 부작용이 있습니다. 우리는 음료로 만든 유일한 회사입니다. 우리가 기술적인 경쟁력이라고 하면 애매합니다. 그러나 자기가 어떤 부분에서 어떤 테마이냐가 다른데, 적어도 우리가 하는 분야에서는 세계에서 가장 독특하고 진보 된 것만 합니다. 그래서 우리는 해외에도 진출합니다. 전략을 어떻게 짜느냐가 중요합니다. 기술격차는 없습니다. 좀 애매한가요?


바이오 인포메틱스의 경우, 생물학을 전공한 사람들이 진출할 경우도 많을 거 같은데, 생물학을 전공하는 것이 더 유리한가요?
나중에 바이오 인포메틱스 쪽을 권합니다. 카이스트에도 바이오 인포메틱스 학과가 생깁니다. 생물학을 전공한 사람들의 공통점 중 하나가 수학에 약해요. 생물의 백그라운드가 있는 사람은 활용에는 나을지 몰라도, 바이오 인포메틱스를 할 수 있을 만큼의 능력을 가지고 있지 않습니다. 컴퓨터 전공한 사람이 유리합니다. 미국에는 콜베스프링하버라는 연구소가 있는데, 노벨상을 받았거나 필적한 사람들을 모아서 재교육, 연구를 시키는 곳입니다. 그쪽에서 다시 받는 경우가 많아요. 컴퓨터 공학이 훨씬 유리하니까 바이오 인포메틱스쪽으로 도전해 보십시오.


정리하는 질문이 될 것 같은데요, 기업의 최고 경영자로써 경영자로서 가장 중요한 자질이 어떤 거라고 생각하십니까?
조그만 벤처의 사장으로서 최고 경영자라고 하기는 뭣하고, 벤처 창업자로서 말씀드리면, 어려운 과정이거든요. 하루하루가 참 힘들어요. 알고 시작했으면 좋겠어요. 절대 쉽게 생각하고 창업하지는 마세요. 순간적으로 잘 나갈 수는 있으나, 길게 가면... 뭐라고 하나 수렴이 있거든요. 벤처 경영, 창업은 죽을 각오를 하고 목숨을 걸고 하셔야 합니다. 최고 경영자로서는 나중에 내가 말한 비전이 가시적으로 들어왔을 때, 다시 와주시면 말씀드리겠습니다.


창업을 준비하는 후배들에게 한마디 해주시면요.
한국사람은 기본적으로 벤처정신이 강한 것 같아요. 우리는 돈 있으면 사업할 생각을 하잖아요. 일본, 안되잖아요. 근데, 아쉬운 것은 기껏 해놓고 대기업으로 가버린다는 겁니다. 물론 대기업에서 앞서 제가 말씀 드린 것을 얻기도 하지만 대신 많은걸 잃어요. 대기업은 창의력의 공동묘지입니다. 자신의 창의력을 줄여야 해요. 안정적인 것보다는 젊었을 때 과감하게 도전하라고 말씀드리고 싶습니다. 창업해서 5년만에 구상을 했던 기술로 상업화까지 갔다면, 좋은 경영인을 영입하고 자신은 기술연구를 한다던가 하는 협력 모델을 짜면 되는 거거든요. 자기가 모든 것을 경험하기에는 젊은 시간이 짧잖아요. 그리고 에너지라는 것이 젊었을 때 풍부한 거거든요. 창의력이 있고, 에너지가 있을 때 과감하게 창업에 도전하라고 말하고 싶어요. 아까는 장점을 말하라고 해서 말했지만, 대기업은 창의력의 공동묘지입니다. 저는 기회가 없었지만, 후배들한테는 기회가 열려있잖아요. 아이디어가 있다면 도전하라고 말하고 싶어요.